Китай работает над созданием ракеты-носителя нового поколения, и эта работа должна быть завершена не позднее, чем через семь-восемь лет.
Об этом, как передает Синьхуа, заявил в Пекине бывший руководитель национальной программы пилотируемых космических полетов, член Всекитайского комитета Народного политического консультативного совета Китая Хуан Чуньпин.
По его словам, новый носитель "Чанчжэн-5" ("Великий поход - 5") предназначен для вывода на орбиту космической станции. Он будет оснащен 120-тонным двигателем, работающим на жидком кислородно-керосиновом топливе.
В минувшем году этот двигатель успешно прошел первые тесты в собранном виде, сообщил Хуан. Ученый добавил, что благодаря этому двигателю грузоподъемность ракет-носителей семейства "Чанчжэн" увеличится с нынешних девяти тонн до 25 тонн, что станет "огромным прогрессом в техническом отношении".
Эксперт признал, что в сфере ракетных технологий Китай по-прежнему серьезно отстает от США и России примерно на 15 лет.
"Однако при наших активных усилиях мы вполне можем догнать США и Россию в этой области через 15 лет", - убежден он.
При этом Хуан Чуньпин заявил, что ракеты-носители "Чанчжэн" "немного лучше", чем ракеты-носители "Ариан", разработанные Европейским космическим агентством.
Хуан Чуньпин также сообщил, что Китай намерен запустить спутник для исследования Луны "Чанъэ-1" во второй половине этого года. Этот запуск будет осуществлен ракетой-носителем "Чанчжэн-3А".
По его словам, спутник будет осуществлять трехмерную съемку поверхности Луны, изучать ее волновые излучения.
Через 15 лет, добавил он, Китай сможет запустить к Луне пилотируемый корабль.
"Цель высадить на Луну космонавта будет точно достигнута через 15 лет, хотя некоторые неожиданные проблемы могут все-таки возникнуть", - сказал эксперт.
Впервые Китай запустил человека в космос в октябре 2003 года, став, таким образом, третьей державой в мире, способной осуществлять пилотируемые запуски космических кораблей.